A História da Cidade do Rio de Janeiro, em seus primórdios, confunde-se com a História do Brasil, materializada e perpetuada através de seus monumentos, fortes e edificações restaurados e preservados. Em 1º de março de 1565, Estácio de Sá fundou, na Urca, entre os Morros Cara de Cão e Pão de Açúcar, a Cidade do Rio de Janeiro. Nesse mesmo local foi erguida a Fortaleza de São João, constituída por três Redutos (pequenos fortins também chamados de Baterias): São Martinho-1565; São Teodósio-1572 ; São José-1578 e São Diogo-1618. Em 1872, o Reduto São José foi inteiramente reformado e equipado por ordem de D. Pedro II, em consequência do episódio conhecido como “Questão Christie”. Depois de uma obra monumental, o novo Forte São José passou a ter um conjunto de 17 casamatas, construídas em pedras em cantaria, encimadas por plataformas e parapeitos, todos em granito. O conjunto foi completado por um grande paiol em abóbada, à prova das armas da época. Foi equipado com 15 canhões anti-carga Whitworth, calibre 70 lb nas casamatas e 20 canhões de calibre menor. A restauração do Forte São José será o ponto culminante de um grande complexo turístico-cultural dentro da Fortaleza de São João, que já está recebendo a visitação de escolas interessadas em mostrar aos seus alunos o palco de tantos momentos históricos importantes. Pode-se conhecer a Praça da Fundação da Cidade onde o piso geométrico, em pedra portuguesa, faz o desenho da Cruz de Malta, contornada com fibra ótica, que pode ser observada do Pão de Açúcar ou dos aviões que fazem a ponte-aérea Rio-São Paulo. Ao lado da praça, também receberam iluminação especial as muralhas históricas dos Redutos São Martinho, São Diogo e o portal da muralha, tombado pelo IPHAN. Os visitantes podem ainda optar entre conhecer o morro Cara de Cão, considerado Área de Preservação Ambiental pelo IBAMA, ou visitar o Museu do Desporto do Exército, já que a Fortaleza foi o primeiro Centro de Capacitação Física do Brasil. Muitos cariocas não conhecem, realmente, o local da Fundação da sua Cidade, onde tudo começou, e tampouco sentiram o encanto da História viva que ainda se encontra no local. Um outro passo importante, no campo histórico- cultural que a Diretoria de Pesquisa e Estudos de Pessoal e Fortaleza de São João está dando, é a criação do Museu Histórico da Fortaleza de São João, a ser inaugurado no paiol do Forte São José, em abril de 2008. Colab. Cel. Thadeu Marques de Macedo